Captain America à l'écran : la malediction enfin terminée ?


Le personnage de Captain America est est né en décembre 1940 du pinceau de Jack Kirby et de l'imagination de Joe Simon. Le super héros patriotique apparaît pour la première fois en mars 1941 dans Captain America Comics #1 édité chez Timely Comics qui deviendra ensuite Marvel Comics. Né au début de la seconde guerre mondiale et en pleine montée du nazisme, Captain America a été volontairement créé afin d'être une icône de la propagande nationaliste américaine. Il combat alors au cours de ses aventures des soldats Japonais et autres criminels Nazis, les éditeurs n'hésitant pas par exemple à montrer Captain America asséner un terrible coup de poing à Adolphe Hitler en couverture de leurs publications.

Première apparition de Captain America dans les comics

Steve Rogers est un Américain dévoué à son drapeau qui désire à tout prix s'engager dans l'armée. Malheureusement son physique chétif ne lui permet pas de rejoindre les troupes américaines au combat. Pour accéder à son rêve, il accepte de se prêter à une expérience scientifique qui le transformera en surhomme. Affublé d'un costume aux couleurs de la bannière étoilée et muni d'un bouclier issu des technologies les plus avancées, Captain America est envoyé au front afin de mettre la pâté aux Allemands et redonner du courage aux troupes américaines.

Quatre ans après sa première apparition dans les comics, Captain America reçoit les honneurs d'une première adaptation "live". Comme Batman, le Frelon Vert ou le Fantôme du Bengale, le super héros apparaît tout d'abord en 1944 dans un sérial de quinze épisodes qui mis à part le costume n'a en réalité que peu de lien avec les comics. Dick Purcell y joue le rôle titre. Il y incarne le procureur Grant Gardner qui endosse le costume de Captain America afin de combattre un terrible ennemi inconnu des comics : le Scarabée... Point ici de Steve Rogers, ni de seconde guerre mondiale et encore moins de super pouvoirs...

Captain America : le sérial en 1944

En 1964 et alors que le personnage semble faire partie d'une époque révolue, Stan Lee le sort de l'oubli en le réintégrant dans les comics en imaginant que Captain America avait été prisonnier des glaces durant de longues années après la fin du conflit avec les Nazis puis décongelé à notre époque par les Vengeurs, intégrant ainsi la mythique équipe de super héros. Captain America retrouve alors une seconde jeunesse. En 1966, un dessin animé est produit pour la télévision. Si l'identité originale du super héros est respectée et s'il y combat bien des Nazis parmi lesquels il retrouve son pire ennemi : Crâne Rouge, la qualité du show est assez médiocre puisqu'elle n'est en réalité qu'une succession de planches grossièrement animées.


L'intégrale des 13 épisodes de la série Captain America (1966)

Ce n'est que 10 ans plus tard que Captain America refait surface à la télévision. En 1979, Marvel, Universal Studios et CBS signent un contrat afin d'adapter plusieurs super héros à la télévision. Si la série TV Hulk est un succès, il n'en sera pas de même pour les deux téléfilms consacrés à Captain America : "Captain America" et "Captain America 2 : Death Too Soon". Reb Brown est choisi pour incarner le super héros patriotique. Des largesses sont une nouvelle fois prises par rapport à l'histoire originale : Captain America est ici le fils d'un agent du gouvernement américain. Après s'être engagé dans les Marines, il décide de quitter l'armée pour se consacrer à sa passion : la peinture... Mais suite à un accident où il échappe de peu à la mort, Steve Rogers se voit administrer des super stéroïdes qui l'aident à guérir mais lui donnent surtout une force surhumaine. Steve Rogers accepte alors de rejoindre une agence gouvernementale secrète. Outre son traditionnel bouclier, Captain America conduit également une inédite moto qui a la particularité de passer en mode silencieux pour surprendre les méchants. Il est à noter que le deuxième film aura droit à une surprenante sortie cinéma en France et que la présence de Christopher Lee (Dracula) est à créditer au générique.



Passons rapidement sur "3 Dev Adam", un long-métrage turque qui met en scène un Captain America né à Istambul, s'associant au catcheur mexicain Santos pour affronter un super vilain du nom de Spider-Man... Il n'est pas nécessaire de préciser que cette adaptation apparue en 1973 s'est affranchie de toute autorisation officielle pour adapter les personnages de Marvel...


En 1990, la société Cannon qui connaît son éphémère heure de gloire grâce à des films comme "Bloodsport", "Cobra", "Cyborg", "Superman IV" ou la série des "Portés disparus", obtient les droits d'adaptation cinématographique de Captain America. Dolph Lundgren, Arnold Schwarzenegger et Val Kilmer sont contactés pour incarner le super héros mais c'est finalement Matt Salinger, fils de l'écrivain J.D Salinger (L'Attrape-Coeurs) qui est choisi (par défaut?) pour le rôle. Le film issu d'une co-production américano-yougoslave et réalisé par Albert Pyun connaît un tournage cahotique entre soucis financier et imprévus de dernière minute. Alors que le film devait sortir en salle en 1990 pour les 50 ans du personnage, les premiers visionnages sont tellement catastrophiques que la sortie cinéma est tout bonnement annulée. Il sera finalement distribué en 1992 en direct-home-video. S'il s'agit bien là d'une série B, cette version de "Captain America" est malgré tout de meilleure facture que les deux essais précédents et est pour le coup totalement fidèle aux comics. L'histoire débute au cours de la seconde guerre mondiale et se prolonge dans l'époque contemporaine. Captain America y affronte également le terrible Crâne Rouge à travers ces deux époques.




Depuis 1944, Captain America a donc largement raté ses apparitions à l'écran. Alors que plus personne n'avait osé se frotter à une adaptation du super héros Marvel depuis 20 ans, les studios Marvel ressortent aujourd'hui Captain America du placard dans une nouvelle adaptation réalisée par Joe Johnston ("The Rocketeer", "Jurassic Park 3", "Wolfman"). C'est cette fois Chris Evans (la Torche dans les Quatre Fantastiques) qui incarne Steve Rogers. Il est entouré d'un casting composé de Hayley Atwell, Hugo Weaving, Sebastian Stan, Toby Jones, Samuel L. Jackson, Dominic Cooper, Tommy Lee Jones et Neal McDonough. L'action principale du film se déroule au cours de la seconde guerre mondiale et l'histoire reste fidèle aux comics. On y retrouve Crâne Rouge mais aussi Bucky, le fidèle side-kick de Cap. Le film est intimement lié aux précédentes productions Marvel : l'Incroyable Hulk, Iron Man et Thor et constitue une introduction au film "The Avengers" qui sortira en avril 2012. Si l'on en croît les premières critiques du film sorti depuis le 22 juillet aux U.S.A, Joe Johnston aurait bien réussi le parie d'adapter avec succès Captain America sur les écrans. Le verdict est pour ce mercredi 17 août...


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