Les héros oubliés #17 - Atomas, la fourmi atomique (Atom Ant)

Si Superman, Batman, Spiderman et Hulk traversent les époques sans véritablement connaître la crise, tous les super héros n’ont pas cette chance. Certains n’ont droit à la postérité qu’un court instant, finissant immanquablement par disparaître de la scène. Comic Screen rend hommage dans cette rubrique à ces « portés disparus ».

Atomas, la fourmi atomique (Atom Ant) est la vedette d’un cartoon américain produit par William Hanna et Joseph Barbera dont les 26 épisodes de 7 minutes ont été initialement diffusés aux Etats-Unis sur NBC en 1965 et en France sur TF1 en 1979.

Suite à une expérience destinée à mettre au point des lunettes atomiques, une gentille fourmi savante se voit dotée de super pouvoirs qu’elle met au service de la justice. Créé dans les années 1960, à une époque où la maîtrise des conséquences des essais nucléaires était couverte par le secret défense et celle de la domestication de l’énergie nucléaire annonçait le futur, Atomas, la fourmi atomique représente chez Hanna-Barbera une transition entre son « bestiaire » (Scooby Doo ; Yogi Bear ; Wally Gator…) et ses « super héros maison » (Mighty Mightor ; Space Ghost ; Birdman…). S’il dispose d’une vitesse et d’une force extraordinaires et prend son envol le poing en avant tel Superman (voire Super Souris), ce justicier casqué semble surtout s’inspirer d’Atom et d’Ant Man. Le cartoon emprunte aussi à la série télé Batman, le maire et le chef de la police contactant régulièrement Atomas dans sa fourmilière.

Contrairement au Capitaine Caverne, cette production Hanna-Barbera n’a pas laissé un souvenir impérissable, mais a eu droit à son lot de produits dérivés. Des aventures sont parues dans un comic book, chez Gold Key en 1966 et dans les magasines Télé Junior et Télé Parade, lors de la diffusion initiale du cartoon en France. En 1990, un jeu de plateformes a même été conçu par la société Hi-Tech Software pour les ordinateurs Amstrad. Les épisodes de la série animée ont eux été édités en VHS et, plus récemment, en coffret 2 DVD.

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